Nato a Praga nel 1931. È stato professore di filosofia e rettore dell'Università di Monaco di Baviera. Membro del Consiglio Pontificio per la Cultura fino al 1992. Inoltre è stato rettore dell'Università Cattolica di Eichstätt. Attualmente dirige lo Zimos, Istituto per gli Studi sull'Europa Centrale e dell'Est.