Di tutte le definizioni tentate per descrivere gli eventi che hanno investito il Nord Africa e il Medio Oriente dall’inizio del 2011 in poi, quella più calzante sembra essere “primavera fugace”, un binomio che sa dire allo stesso tempo la speranza di cambiamento e la fragilità che le rivolte arabe portano con sé. Addentrarsi in questa fugacità vuol dire indagare sui veri protagonisti, a volte rimasti nell’ombra, dei movimenti di piazza; su chi e come intende ora raccogliere i frutti dell’azione audace dei manifestanti e assumere il governo di Stati che devono fronteggiare al loro interno una domanda di libertà esplosiva; su come suonano le parole-chiave dei dibattiti politici ed elettorali: democrazia, partecipazione, diritti e, soprattutto, laicità, una categoria tanto determinante quanto variamente interpretata e fraintesa in società che devono fare i conti col pluralismo venuto alla luce con le rivoluzioni e governarlo. Senza dimenticare che ciò che accade lungo la sponda meridionale del Mare Mediterraneo influenza anche i Paesi euro-atlantici.   
 

• Sbrogliare la matassa secolare - Jennifer Marshall
• Al di là del muro tra Chiesa e Stato - John Witte - Justin Latterell
• Diversi, ma insieme verso una nuova cittadinanza - Salim Daccache
• Il vecchio non basta, il nuovo spaventa - Dominique Avon
• La fatica del cantiere laico - Hoda Nehmé
• Il prezzo del fallimento ottomano - Mark Movsesian
• Se l’«infelicità» araba scuote l’Europa e l’America - Vittorio-Emanuele Parsi
• Una svolta incerta e dolorosa - Moncef Djaziri
• La religione al servizio del Re - Madawi Al-Rasheed
• Mubarak e l'esercito: divorzio all'egiziana - Tewfik Aclimandos
• Sul crinale di Piazza Tahrir - Antonios Naguib
• Islamismo e laicità: l’utile equivoco - Malika Zeghal
• Buon governo, individuo e libertà di fede - Olivier Roy

Il discorso di Benedetto XVI al Bundestag di Berlino dello scorso settembre ha offerto un nuovo affondo sul tema del rapporto tra fede cristiana e vita civile, questa volta a partire dalla concezione del diritto. Un testo che documenta come il fondamento dell' etica pubblica sia iscritto da Dio nella creazione che, di per sè, è accessibile a tutti. Una sorta di ponte gettato per favorire la riflessione su come e a partire da quali presupposti uomini di religioni diverse possono portare un contributo di bene alla vita in comune in società plurali, come si legge nel discorso ai rappresentanti della comunità musulmana tedesca. La preoccupazione per la dimensione pubblica della religione anima anche La ragione politica araba di Muhammad 'Abid al-Jabri, netto nel dichiarare che non è mai esistita una teoria dello Stato islamico e acuto nello smascherare i miti e le ideologie che hanno segnato l' evoluzione del pensiero politico musulmano così come nel descrivere la necessità di una sua critica.

• Il compito della critica o il ritorno del rimosso - Mohammad-Abed Al-Jabri
• Uomini delle religioni insieme per la vita buona di tutti - H. H. Benedict XVI
• Esiste anche un’ecologia dell’uomo - H. H. Benedict XVI

Vagliare tutto, compresa ogni pagina di storia e ogni suo attore, per trattenere ciò che può giovare a un' analisi: è l' abilità di Antoine Messarra, membro del Consiglio costituzionale libanese, che a partire dalla sua lunga esperienza umana e professionale interpreta ciò che avviene in Medio Oriente e Nord Africa senza partigianeria né infingimenti, pur nel personale coinvolgimento.Fino a delineare con chiarezza che i regimi autoritari - a volte gli unici ritenuti in grado di difendere certe minoranze- in realtà non proteggono nessuno, né i musulmani né i cristiani, e ad affermare con decisione che un futuro per i Paesi arabi sarà possibile solo se fondato nel diritto.

• "La forza di uno Stato? La sua legittimità" - Martino Diez

Nei libri di questo numero: il dibattito filosofico sulla laicità, dieci lezioni sulle rivoluzioni arabe, fotografia della società egiziana sul punto di esplodere, la raffigurazione di Maria nell' arte islamica, la vicenda dei dervisci nella Istanbul del Seicento. E infine, a chiudere la sezione, le notizie che arrivano dal cinema iraniano e il nuovo immaginario dei registi italiani.
 

• Maria, la donna di maestà e bellezza - Martino Diez
• Cineprese impavide e film distratti - Emma Neri
• In difesa di una tradizione - Catherine Pinguet
• Da Nasser a Mubarak: un Paese ai raggi X - Chiara Pellegrino
• La democrazia o il caos - Michele Brignone
• Religione frammentata, non tramontata - Paolo Monti