"Il y a cinq ans, vous vous êtes rendus sur cette même place pour exiger justice et liberté (...) et il n'y a pas de retour en arrière possible", a lancé le Premier ministre Saad Hariri, fils du dirigeant assassiné, à la foule.
L'assassinat de Rafic Hariri, tué lors d'un attentat à la voiture piégée en même temps que 22 autres personnes le 14 février 2005, avait provoqué l'émergence d'une coalition soutenue par Washington et Ryad et baptisée "coalition du 14 mars", en référence à une journée de manifestations anti-syriennes monstres.
Coalition soutenue par l'Occident
La pression internationale couplée à un important mouvement de protestation populaire, avait conduit au retrait des troupes syriennes du Liban après 29 ans de présence, tandis que Damas était montrée du doigt dans l'assassinat.
Saad Hariri dirige cette coalition soutenue par l'Occident ainsi qu'un gouvernement d'union nationale comprenant l'ancienne opposition emmenée par le Hezbollah et soutenue par la Syrie et l'Iran.
La majorité, qui peut se targuer de deux victoires électorales, a cependant subi un coup avec la défection du dirigeant druze Walid Joumblatt, jadis un critique virulent de Damas, qui s'est rapproché en 2009 du camp dirigé par le Hezbollah.
Parallèlement, Damas est sorti de son isolement international, et connaît un réchauffement de ses relations avec Washington et Ryad, les principaux soutiens de Saad Hariri.
La visite du Premier ministre en décembre en Syrie, alors qu'il l'avait ouvertement accusée du meurtre de son père, a été perçue par certains comme un signe de l'essouflement du mouvement du 14 mars.
"Où est mon vote ?"
"Où est mon vote, le 14 mars n'arrête pas de le donner à la minorité?", se plaint Alia Souhaid, une manifestante qui brandit, à l'instar des opposants iraniens, une banderole verte avec l'inscription "où est mon vote?".
"Le roi Abdallah d'Arabie saoudite a pris l'initiative de cette réconciliation, et ma visite en Syrie entrait dans ce cadre", s'est justifié le Premier ministre. "Je tiens à lancer une nouvelle phase de liens entre le Liban et la Syrie, deux Etats souverains et indépendants", a-t-il ajouté.
"Nous sommes ici pour Rafic Hariri et pour tous les autres Libanais qui ont été assassinés", a expliqué pour sa part Souraya Saleh. "Hariri était notre père, le père de tous les Libanais".
Des partisans du Parti socialiste progressiste de Walid Joumblatt ont également fait le déplacement. "On est venu même si notre parti n'a pas annoncé sa participation", dit Bilal Abi Rafeh, venu de Rachaya (est). "Walid Joumblatt a ses opinions mais nous avons aussi les nôtres".
Un certain nombre d'objectifs n'ont pas été atteints
Pour l'ancien député Elias Atallah, un dirigeant du 14 mars, "il y a toujours un certain nombre d'objectifs qui n'ont pas été atteints, à savoir la détention exclusive des armes par l'armée, la création d'institutions étatiques stables et souveraines et la garantie que le tribunal puisse poursuivre son travail".
La majorité appelle le Hezbollah à rendre ses armes, comme le prévoit la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU ayant mis fin à la guerre avec Israël à l'été 2006.
Créé en 2007, le tribunal spécial pour le Liban est chargé de juger les auteurs présumés de l'assassinat de Rafic Hariri et de sept autres personnalités anti-syriennes.
Une commission d'enquête de l'ONU avait conclu à des "preuves convergentes" mettant en cause les renseignements syriens et libanais. La Syrie a toujours nié toute implication.
AFP
Photo : Saad Hariri salue la foule immense assemblée dimanche 14 fevrier à Beyrouth pour célébrer le cinquième anniversaire de la mort de son père Rafic (Hussein/AP).
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