Né au Liban, il s’est formé à l’Université al-Azhar du Caire, et a obtenu en 1977 le doctorat en Études islamiques à l’Université de Tübingen en Allemagne. De 1993 à 1997, il a été professeur invité à l’Université de Harvard et à l’Université de Chicago. Il a été directeur de l’Institut supérieur d’Études islamiques de Beyrouth puis directeur de l’Institut arabe pour le Développement. Il a été également rédacteur en chef de la revue « al-Ijtihâd » et a publié et dirigé la publication de nombreux ouvrages en arabe et en allemand sur la pensée politique et religieuse islamique. Parmi ses publications les plus récentes : Qadâyâ al-zaman al-‘arabî al-hâdir. Saba‘ dirâsât [Questions de l’époque arabe contemporaine. Sept leçons] (2010), Maqâla fî-l-islâh al-siyâsî al-‘arabî [Essai sur la réforme politique arabe] (2005), Al-sirâ‘ ‘alâ al-Islâm [La lutte autour de l’Islam) (2004). Il est actuellement professeur émérite de l’Université Libanaise et éditorialiste de « al-Sharq al-Awsat ».
